Резюме на добрия лекар. Прекрасен доктор

Име:Прекрасен доктор

жанр:История

Продължителност: 13 мин. 04 сек

Анотация:

Две момчета спират пред витрината на магазин за хранителни стоки и преглъщайки слюнка, обсъждат видяното. Те особено оживено обсъждат розово прасе с клонче зеленина в устата. Гладните деца го гледат с гладни очи. И в контраст с кльощавите фигури на нещастни деца е показана подготовката за Коледа в Киев.
Гриша и Володя бяха изпратени на важна мисия от майка си. Но портиерът изгони малките просяци. И се върнаха в дома си – в едно мазе с влажни стени, без нищо.
Животът на семейство Мерцалови е толкова жалък, че не може да не предизвика състрадание. Седемгодишно момиченце с температура лежи на мръсно легло, а до него е пищящо, гладно дете. Измършавяла жена с почерняло от тъга лице седи с болно момиче и в същото време люлее люлка с бебе.
Бащата на семейство Мерцалови с подути от студ ръце. Той имаше нещастна година. Разболява се от коремен тиф, остава без работа, децата му едно след друго започват да боледуват, всичките му спестявания са похарчени, едната му дъщеря умира, а другата вече е тежко болна.
Безнадеждността изяжда Мерцалов, той напуска къщата, обикаля из града без надежда да намери нещо. Уморен, той сяда на пейка в градски парк и усеща импулса незабавно да се самоубие. В този момент на алеята се появява непознат. Сяда до Мерцалов и започва приятелски разговор. Мерцалов започва да крещи с жар и гняв, че децата му умират от глад. Старецът изслушва внимателно историята му и предлага помощ. Оказва се, че е лекар. Мерцалов води доктора при болната му дъщеря. Преглежда момичето, изписва рецепта и дава на семейството пари за дърва, лекарства и храна. Същата вечер Мерцалов вижда името на техния спасител на етикет, залепен на шишенце с лекарство. Професор Пирогов е изключителен руски лекар. Откакто ангелът от небето слезе при тях, делата им тръгнаха нагоре.
Прекрасният лекар, както казва Куприн, се държа много хуманно и промени света на героите от тази история. Момчетата пораснаха, едно от тях зае важен пост в банката и винаги проявяваше специална чувствителност към нуждите на бедните хора.

Виница, Украйна. Тук, в имението Череша, в продължение на 20 години е живял и работил известният руски хирург Николай Иванович Пирогов: човек, извършил много чудеса през живота си, прототипът на „прекрасния лекар“, за когото разказва Александър Иванович Куприн.

На 25 декември 1897 г. вестник „Киевское слово” публикува произведение на А.И. Куприн „Чудесният лекар (истинска случка)“, който започва с редовете: „Следната история не е плод на празна измислица. Всичко, което описах, всъщност се случи в Киев преди около тридесет години...” - което веднага поставя читателя в сериозно настроение: все пак ние приемаме истинските истории по-близо до сърцата си и се тревожим повече за героите.

И така, тази история беше разказана на Александър Иванович от негов познат банкер, който между другото също е един от героите на книгата. Истинската основа на историята не се различава от това, което авторът е изобразил.

„Чудният лекар“ е произведение за невероятната филантропия, милостта на един известен лекар, който не се стремеше към слава, не очакваше почести, а само безкористно предоставяше помощ на онези, които се нуждаеха от нея тук и сега.

Значение на името

Второ, никой освен Пирогов не искаше да подаде ръка на нуждаещите се, минувачите замениха светлото и чисто послание на Коледа с преследване на намаления, изгодни стоки и празнични ястия. В тази атмосфера проявата на добродетелта е чудо, на което можем само да се надяваме.

Жанр и посока

„Чудесният доктор” е разказ, или по-точно коледен или коледен разказ. Според всички закони на жанра, героите на произведението се оказват в трудна житейска ситуация: неприятностите падат една след друга, няма достатъчно пари, поради което героите дори мислят да отнемат живота си. Само чудо може да им помогне. Това чудо е резултат от случайна среща с лекар, който за една вечер им помага да преодолеят трудностите в живота. Творбата „Чудният лекар” има ярък край: доброто побеждава злото, състоянието на духовен упадък се заменя с надежди за по-добър живот. Това обаче не ни пречи да припишем тази работа на реалистичната посока, защото всичко, което се случи в нея, е чистата истина.

Историята се развива по време на ваканцията. От витрините надничат украсени коледни елхи, навсякъде има изобилие от вкусна храна, по улиците се чува смях, а ухото улавя веселите разговори на хората. Но някъде, съвсем наблизо, царят бедност, мъка и отчаяние. И всички тези човешки неволи на светлия празник Рождество Христово са озарени от чудо.

Състав

Цялата работа е изградена върху контрасти. В самото начало две момчета стоят пред светла витрина, във въздуха се носи празничен дух. Но когато се приберат у дома, всичко около тях става по-тъмно: стари, рушащи се къщи са навсякъде, а собственият им дом е изцяло в мазето. Докато хората в града се подготвят за празника, Мерцалови не знаят как да свържат двата края, за да оцелеят. За празник в семейството им не може да се говори. Този ярък контраст позволява на читателя да усети отчаяната ситуация, в която се намира семейството.

Заслужава да се отбележи контрастът между героите на произведението. Главата на семейството се оказва слаб човек, който вече не е в състояние да решава проблемите, но е готов да избяга от тях: той мисли за самоубийство. Професор Пирогов ни е представен като невероятно силен, жизнерадостен и позитивен герой, който със своята доброта спасява семейство Мерцалови.

Същността

В разказа „Чудният лекар“ от А.И. Куприн говори за това как човешката доброта и грижата за ближния могат да променят живота. Действието се развива приблизително през 60-те години на 19 век в Киев. Градът носи атмосфера на магия и наближаващия празник. Работата започва с две момчета, Гриша и Володя Мерцалов, които радостно гледат витрината, шегуват се и се смеят. Но скоро се оказва, че семейството им има големи проблеми: живеят в мазето, има катастрофална липса на пари, баща им е изгонен от работа, сестра им почина преди шест месеца и сега втората им сестра Машутка е много болен. Всички са отчаяни и изглежда са подготвени за най-лошото.

Същата вечер бащата на семейството отива да проси милостиня, но всички опити са напразни. Отива в парка, където разказва за трудния живот на семейството си и започват да му хрумват мисли за самоубийство. Но съдбата се оказва благосклонна и точно в този парк Мерцалов среща човек, на когото е съдено да промени живота си. Те се прибират в бедно семейство, където лекарят преглежда Машутка, предписва й необходимите лекарства и дори й оставя голяма сума пари. Той не назовава име, смятайки извършеното за негово задължение. И само по подписа на рецептата семейството разбира, че този лекар е прочутият професор Пирогов.

Главните герои и техните характеристики

Историята включва малък брой герои. В тази работа за A.I. Самият чудесен лекар Александър Иванович Пирогов е важен за Куприн.

Пирогов- известен професор, хирург. Той знае как да се доближи до всеки човек: той гледа бащата на семейството толкова внимателно и заинтересовано, че почти веднага му вдъхва доверие, и той говори за всичките си проблеми. Пирогов няма нужда да мисли дали да помогне или не. Той се прибира у дома при Мерцалови, където прави всичко възможно, за да спаси отчаяни души. Един от синовете на Мерцалов, вече възрастен мъж, си спомня за него и го нарича светец: „... безвъзвратно угасна онова велико, силно и свято, което живееше и горяше в прекрасния лекар приживе“.
Мерцалов- човек, сломен от беда, който е погълнат от собственото си безсилие. Виждайки смъртта на дъщеря си, отчаянието на жена си, лишенията на другите деца, той се срамува от невъзможността си да им помогне. Докторът го спира по пътя към една страхлива и фатална постъпка, спасявайки преди всичко душата му, готова да съгреши.

Теми

Основните теми на творбата са милосърдие, състрадание и доброта. Семейство Мерцалови прави всичко възможно да се справи със сполетялата ги беда. И в момент на отчаяние съдбата им изпраща подарък: доктор Пирогов се оказва истински магьосник, който с безразличието и състраданието си лекува осакатените им души.

Той не остава в парка, когато Мерцалов изпусне нервите си: като човек с невероятна доброта, той го изслушва и веднага прави всичко възможно, за да помогне. Не знаем колко такива деяния е извършил през живота си професор Пирогов. Но можете да бъдете сигурни, че в сърцето му е живяла голяма любов към хората, безразличие, което се е оказало спасението за нещастното семейство, което той е разширил в най-нужния момент.

проблеми

А. И. Куприн в този разказ повдига такива универсални проблеми като хуманизъм и загуба на надежда.

Професор Пирогов олицетворява човеколюбието и хуманизма. Не са му чужди проблемите на непознатите и той приема помощта на ближния си за даденост. Той не се нуждае от благодарност за това, което е направил, не се нуждае от слава: важното е само хората около него да се борят и да не губят вяра в най-доброто. Това се превръща в основното му пожелание към семейство Мерцалови: „...и най-важното, никога да не пада духом.“ Но околните на героите, техните познати и колеги, съседи и просто случайни минувачи - всички се оказаха безразлични свидетели на чужда скръб. Те дори не предполагаха, че нечие нещастие ги засяга, не искаха да проявят човечност, смятайки, че не са упълномощени да коригират социалната несправедливост. Това е проблемът: никой не се интересува какво се случва около него, освен един човек.

Отчаянието също е описано подробно от автора. То отравя Мерцалов, лишавайки го от волята и силата да продължи напред. Под влияние на скръбни мисли той се спуска до страхлива надежда за смърт, докато семейството му загива от глад. Усещането за безнадеждност притъпява всички останали чувства и поробва човека, който е способен само да се самосъжалява.

Значение

Каква е основната идея на А. И. Куприн? Отговорът на този въпрос се съдържа именно във фразата, която Пирогов казва на излизане от семейство Мерцалови: никога да не пада духом.

Дори в най-мрачните времена трябва да се надявате, да търсите и ако нямате абсолютно никакви сили, чакайте чудо. И наистина се случва. С най-обикновени хора в един мразовит, да речем, зимен ден: гладните се засищат, студените се стоплят, болните оздравяват. И тези чудеса се извършват от самите хора с добротата на сърцата им - това е основната идея на писателя, който видя спасението от социалните катаклизми в простата взаимопомощ.

Какво учи?

Тази малка работа ви кара да се замислите колко е важно да бъдем грижовни към хората около нас. В суматохата на нашите дни често забравяме, че някъде съвсем наблизо страдат съседи, познати и сънародници, някъде цари бедност и отчаяние. Цели семейства не знаят как да си изкарват хляба и едва оцеляват, за да получават заплати. Ето защо е толкова важно да не подминавате и да можете да подкрепяте: с добра дума или дело.

Помагането на един човек, разбира се, няма да промени света, но ще промени една част от него и най-важната за даването, а не за приемането на помощ. Дарителят се обогатява много повече от молителя, защото получава духовно удовлетворение от стореното.

Прекрасен доктор

А. Куприн
"Чудесен доктор"
(откъс)
Следващата история не е плод на празна измислица. Всичко, което описах, всъщност се случи в Киев преди около тридесет години и все още свято се пази в традициите на семейството, за което ще стане дума.
? ? ?
...В тази тъмница Мерцалови живееха повече от година. Момчетата имаха време да свикнат с опушените стени, плачещи от влага, и с мокрите остатъци, съхнещи на въже, опънато през стаята, и с тази ужасна миризма на керосинови изпарения, детско мръсно бельо и плъхове - истинската миризма на бедност . Но днес, след празничното веселие, което видяха на улицата, малките им детски сърца се свиха от остро, недетско страдание.
В ъгъла, на мръсно широко легло, лежеше момиче на около седем години; лицето й гореше, дишането й беше кратко и затруднено, широко отворените й блестящи очи гледаха безцелно. До леглото, в люлка, окачена на тавана, бебе крещеше, гърчеше, напъваше се и се давеше. Висока слаба жена с измършавяло, уморено лице, сякаш почерняло от мъка, коленичи до болното момиче, оправяше възглавницата й и в същото време не забравяше да бутне с лакът люлеещата се люлка. Когато момчетата влязоха и белите облаци мразовит въздух бързо се втурнаха в мазето зад тях, жената обърна загриженото си лице назад.
- Добре? Какво? - рязко и нетърпеливо попита тя синовете си.
Момчетата мълчаха.
- Взе ли писмото?.. Гриша, питам те: даде ли писмото?
- Дадох го - отговори Гриша с дрезгав от слана глас.
- Какво от това? Какво му каза?
- Да, всичко е както си го учил. Ето, казвам, едно писмо от Мерцалов, от бившия ви управител. И ни се скара: „Махайте се оттук, каза...”
Майката не зададе повече въпроси. Дълго време в задушната и влажна стая се чуваше само неистовият плач на бебето и краткото учестено дишане на Машутка, по-скоро като непрекъснати монотонни стонове. Изведнъж майката каза, обръщайки се назад:
- Там има борш, останал от обяда... Може би да ядем? Просто е студено, няма какво да го стопли...
В това време в коридора се чуха нечии колебливи стъпки и шумолене на ръка, търсеща вратата в тъмнината.
Влезе Мерцалов. Беше облечен с лятно палто, лятна филцова шапка и без галоши. Ръцете му бяха подути и посинели от студа, очите му бяха хлътнали, бузите му бяха залепнали около венците като на мъртвец. Той не каза нито дума на жена си, тя не зададе нито един въпрос. Разбраха се по отчаянието, което прочетоха в очите си.
В тази страшна съдбовна година нещастие след нещастие упорито и безмилостно се сипеха върху Мерцалов и семейството му. Първо, той самият се разболя от коремен тиф и всичките им оскъдни спестявания бяха изразходвани за лечението му. След това, когато се съвзе, той научи, че мястото му, скромното място на управление на къща за двадесет и пет рубли на месец, вече е заето от някой друг... Отчаяно, конвулсивно преследване на случайна работа, залог и презалог на нещата, започна продажбата на всякакви домакински парцали. И тогава децата започнаха да боледуват. Преди три месеца едно момиче почина, сега друго лежи на топло и в безсъзнание. Елизавета Ивановна трябваше едновременно да се грижи за болно момиче, да кърми малко и да отиде почти до другия край на града до къщата, където всеки ден пере дрехите.
Днес цял ден бях зает да изцедя отнякъде поне няколко копейки със свръхчовешки усилия за лекарството на Машутка. За целта Мерцалов обиколи почти половината град, просеше и се унижаваше навсякъде; Елизавета Ивановна отиде при господарката си; децата бяха изпратени с писмо до господаря, чиято къща Мерцалов преди това стопанисваше...
Десет минути никой не можеше да каже и дума. Изведнъж Мерцалов бързо се надигна от сандъка, на който седеше досега, и с решително движение дръпна по-дълбоко на челото си парцаливата шапка.
- Къде отиваш? - попита тревожно Елизавета Ивановна.
Мерцалов, който вече беше хванал дръжката на вратата, се обърна.
„Както и да е, седенето няма да помогне с нищо“, отговори той дрезгаво. - Пак ще отида... Поне ще се опитам да моля.
Излизайки на улицата, той вървеше безцелно напред. Нищо не търсеше, на нищо не се надяваше. Той отдавна беше преживял онова изгарящо време на бедност, когато мечтаеш да намериш портфейл с пари на улицата или внезапно да получиш наследство от непознат втори братовчед. Сега го обземаше неудържимо желание да бяга накъдето и да е, да бяга, без да се обръща назад, само за да не види мълчаливото отчаяние на едно гладно семейство.
Незабелязан за себе си, Мерцалов се озова в центъра на града, близо до оградата на гъста градинка. Тъй като през цялото време трябваше да върви нагоре, той се задъха и се почувства уморен. Машинално зави през портата и, като мина покрай дълга алея от липи, покрити със сняг, седна на ниска градинска пейка.
Тук беше тихо и тържествено. „Иска ми се да мога да легна и да заспя - помисли си той - и да забравя за жена си, за гладните деца, за болната Машутка. Пъхвайки ръка под жилетката си, Мерцалов напипа доста дебело въже, което му служеше за колан. Мисълта за самоубийство се изясни в главата му. Но той не се ужаси от тази мисъл, не потръпна нито за миг пред мрака на неизвестното. „Вместо да умирате бавно, не е ли по-добре да поемете по-кратък път?“ Тъкмо щеше да стане, за да изпълни страшното си намерение, но в това време в края на алеята се чу скърцане на стъпала, ясно чуто в мразовития въздух. Мерцалов се обърна в тази посока с гняв. Някой вървеше по алеята.
Стигнал до пейката, непознатият внезапно се обърна рязко към Мерцалов и, докосвайки леко шапката му, попита:
- Ще ми позволите ли да седна тук?
– Мерцалов нарочно се извърна рязко от непознатия и се придвижи до ръба на пейката. Пет минути изминаха в взаимно мълчание.
- Каква хубава нощ - изведнъж проговори непознатият. - Мразовито... тихо.
Гласът му беше мек, нежен, старчески. Мерцалов мълчеше.
„Но аз купих подаръци за децата на моите приятели“, продължи непознатият.
Мерцалов беше кротък и срамежлив човек, но при последните думи внезапно го обзе прилив на отчаян гняв:
- Подаръци!.. На децата, които познавам! И аз... и скъпи ми господине, в момента децата ми умират от глад вкъщи... И млякото на жена ми изчезна, а бебето ми не яде цял ден... Подаръци!
Мерцалов очакваше, че след тези думи старецът ще стане и ще си тръгне, но се заблуди. Старецът приближи интелигентното си сериозно лице към него и каза с приятелски, но сериозен тон:
- Чакай... Не се притеснявай! Разкажи ми всичко по ред.
Имаше нещо много спокойно и вдъхващо увереност в необикновеното лице на непознатия, че Мерцалов веднага предаде разказа си, без ни най-малко прикриване. Непознатият слушаше, без да го прекъсва, само гледаше все по-изпитателно в очите му, сякаш искаше да проникне в самите дълбини на тази болезнена, възмутена душа.
Изведнъж с бързо, съвсем младежко движение той скочи от мястото си и сграбчи Мерцалов за ръката.
- Да тръгваме! - каза непознатият, като влачеше Мерцалов за ръката. - Имате късмет, че сте попаднали на лекар. Разбира се, не мога да гарантирам за нищо, но... да вървим!
...Влизайки в стаята, докторът съблече палтото си и, останал в старомоден, доста опърпан сюртук, се приближи до Елизавета Ивановна.
- Е, стига, стига, скъпа - каза докторът нежно, - ставай! Покажете ми вашия пациент.
И както в градината, нещо нежно и убедително в гласа му накара Елизавета Ивановна моментално да стане. Две минути по-късно Гришка вече нагряваше печката с дърва, за които прекрасният лекар беше изпратил до съседите, Володя взривяваше самовара. Малко по-късно се появява и Мерцалов. С трите рубли, които получи от лекаря, той купи чай, захар, кифлички и топла храна от най-близката кръчма. Докторът написа нещо на лист хартия. Начертавайки някаква кука отдолу, той каза:
- Ще отидете в аптеката с това листче. Лекарството ще накара бебето да кашля. Продължете да прилагате топлия компрес. Поканете д-р Афанасиев утре. Той е ефективен лекар и добър човек. Ще го предупредя. Тогава сбогом, господа! Дай Боже идната година да се отнася с вас малко по-снизходително от тази и най-важното - никога да не падате духом.
След като се ръкува с несъвзелия се от удивлението Мерцалов, докторът бързо си тръгна. Мерцалов дойде на себе си едва когато лекарят беше в коридора:
- Лекар! Изчакайте! Кажете ми името си, докторе! Нека поне децата ми се молят за вас!
- Ех! Ето още глупости!.. Прибирай се бързо!
Същата вечер Мерцалов научи името на своя благодетел. На етикета на аптеката, прикрепен към бутилката с лекарството, пишеше: „По рецепта на проф. Пирогов“.
Чух тази история от устата на самия Григорий Емелянович Мерцалов - същият Гришка, който на Бъдни вечер, който описах, проля сълзи в опушен чугунен съд с празен борш. Сега той заема важен пост, известен като модел на честност и отзивчивост към нуждите на бедността. Завършвайки разказа си за прекрасния лекар, той добавя с треперещ от нескрити сълзи глас:
„Отсега нататък все едно благотворен ангел е слязъл в нашето семейство.“ Всичко се е променило. В началото на януари баща ми си намери място, майка ми си стъпи на краката и с брат ми успяхме да бъдем приети в гимназията на държавни разноски. Нашият прекрасен лекар е бил видян само веднъж оттогава - когато беше транспортиран мъртъв в собственото му имение. И дори тогава не го видяха, защото онова велико, силно и свято, което живееше и горяше в този прекрасен лекар приживе, угасна безвъзвратно.

А. И. Куприн

Прекрасен доктор

Следващата история не е плод на празна измислица. Всичко, което описах, действително се е случило в Киев преди около трийсетина години и все още е свещено, до най-малкия детайл, съхранено в традициите на въпросното семейство. Аз от своя страна само промених имената на някои от героите в тази трогателна история и придадох писмена форма на устната история.

- Гриш, Гриш! Виж малкото прасенце... Смее се... Да. И в устата му!.. Гледай, гледай... в устата му има трева, за Бога, трева!.. Какво нещо!

И две момчета, застанали пред огромна масивна стъклена витрина на магазин за хранителни стоки, започнаха да се смеят неудържимо, като се блъскаха встрани с лакти, но неволно танцуваха от жестокия студ. Те стояха повече от пет минути пред тази великолепна изложба, която развълнува еднакво умовете и стомасите им. Тук, осветени от ярката светлина на висящи лампи, се извисяваха цели планини от червени, силни ябълки и портокали; имаше правилни пирамиди от мандарини, деликатно позлатени през тишу хартията, която ги обвиваше; изпънати върху чиниите, с грозно зяпнали усти и изпъкнали очи, огромни пушени и мариновани риби; долу, заобиколени от гирлянди от колбаси, се кичеха сочни нарязани бутове с дебел слой розовееща сланина... Безброй буркани и кутии със солени, варени и пушени закуски допълваха тази грандиозна картина, гледайки която и двете момчета за момент забравиха за дванайсетте -градусова слана и за важната задача, възложена на майка им, задача, която завърши толкова неочаквано и толкова жалко.

Най-голямото момче първо се откъсна от съзерцаването на омайното зрелище. Той дръпна брат си за ръкава и каза строго:

- Е, Володя, да вървим, да вървим... Тук няма нищо...

В същото време потискайки тежката си въздишка (по-големият от тях беше само на десет години, а освен това и двамата не бяха яли нищо от сутринта освен празна зелева чорба) и хвърлиха последен любвеобилно алчен поглед към гастрономическата изложба, момчетата забързано изтича по улицата. Понякога през замъглените прозорци на някоя къща те виждаха коледна елха, която отдалеч изглеждаше като огромен куп от ярки, блестящи петна, понякога дори чуваха звуците на весела полка... Но те смело прогонваха изкушаваща мисъл: да спрат за няколко секунди и да притиснат очи към стъклото.

Докато момчетата вървяха, улиците ставаха по-малко пренаселени и по-тъмни. Красиви магазини, светещи коледни елхи, препускащи под техните сини и червени мрежи пацари, цвилене на бегачи, празнична възбуда на тълпата, весело бръмчене на викове и разговори, засмяни лица на елегантни дами, зачервени от скреж - всичко беше изоставено . Имаше празни места, криви, тесни улички, мрачни, неосветени склонове... Накрая стигнаха до една разклатена, порутена къща, която стоеше сама; дъното му - самата маза - беше каменно, а горната - дървена. След като обиколиха тесния, заледен и мръсен двор, който служеше като естествена помийна яма за всички жители, те слязоха долу в мазето, тръгнаха в тъмното по общ коридор, напипаха вратата си и я отвориха.

В тази тъмница Мерцалови живееха повече от година. И двете момчета отдавна бяха свикнали с тези опушени стени, плачещи от влагата и с мокрите остатъци, съхнещи на въже, опънато през цялата стая, и с тази ужасна миризма на керосинови изпарения, детско мръсно бельо и плъхове - истинската миризма на бедност. Но днес, след всичко, което видяха на улицата, след тази празнична радост, която усетиха навсякъде, сърцата на малките им деца се свиха от остро, недетско страдание. В ъгъла, на мръсно широко легло, лежеше момиче на около седем години; лицето й гореше, дишането й беше кратко и затруднено, широко отворените й блестящи очи гледаха напрегнато и безцелно. До леглото, в люлка, окачена на тавана, бебе крещеше, гърчеше, напъваше се и се давеше. Висока, слаба жена, с измършавяло, уморено лице, сякаш почерняло от мъка, коленичи до болното момиче, оправяше възглавницата й и в същото време не забравяше да бутне с лакът люлеещата се люлка. Когато момчетата влязоха и белите облаци мразовит въздух бързо се втурнаха в мазето зад тях, жената обърна загриженото си лице назад.

- Добре? Какво? – рязко и нетърпеливо попита тя.

Момчетата мълчаха. Само Гриша шумно избърса носа си с ръкава на палтото си, направено от стар памучен халат.

– Взе ли писмото?.. Гриша, питам те, даде ли писмото?

- Какво от това? Какво му каза?

- Да, всичко е както си го учил. Ето, казвам, едно писмо от Мерцалов, от бившия ви управител. И ни се скара: „Махайте се, казва... Негодници...”

-Кой е това? Кой ти говореше?.. Говори ясно, Гриша!

- Портиерът говореше... Кой друг? Казвам му: „Чичо, вземи писмото, дай го, а аз ще чакам отговора тук долу“. А той казва: „Е, казва, пази си джоба... Господарят също има време да ти чете писмата...“

- Е, а ти?

„Казах му всичко, както ме учеше: „Няма какво да яде... Машутка е болна... Умира...“ Казах: „Щом татко намери място, ще ти благодари, Савелий. Петрович, за Бога, той ще ви благодари. Е, в това време камбаната ще бие, щом бие, а той ни казва: „Махайте се бързо, по дяволите! За да го няма духът ти!..” И дори удари Володка по тила.

„И ме удари по тила“, каза Володя, който следеше внимателно разказа на брат си, и се почеса по тила.

По-голямото момче изведнъж започна тревожно да рови из дълбоките джобове на халата си. Най-накрая извади смачкания плик, остави го на масата и каза:

- Ето го, писмото...

Майката не зададе повече въпроси. Дълго време в задушната влажна стая се чуваха само неистовият плач на бебето и краткото учестено дишане на Машутка, по-скоро като непрекъснати монотонни стонове. Изведнъж майката каза, обръщайки се назад:

- Там има борш, останал от обяда... Може би да ядем? Само студено, няма с какво да го стопля...

В това време в коридора се чуха нечии колебливи стъпки и шумолене на ръка, търсеща вратата в тъмнината. Майката и двете момчета - и трите дори пребледняха от напрегнато очакване - се обърнаха в тази посока.

Влезе Мерцалов. Беше облечен с лятно палто, лятна филцова шапка и без галоши. Ръцете му бяха подути и посинели от студа, очите му бяха хлътнали, бузите му бяха залепнали около венците като на мъртвец. Той не каза нито една дума на жена си, тя не му зададе нито един въпрос. Разбраха се по отчаянието, което прочетоха в очите си.

В тази страшна, съдбовна година нещастие след нещастие упорито и безмилостно се сипеха върху Мерцалов и семейството му. Първо, той самият се разболя от коремен тиф и всичките им оскъдни спестявания бяха изразходвани за лечението му. След това, когато се съвзе, той научи, че неговото място, скромното място на стопанисване на къща за двадесет и пет рубли на месец, вече е заето от някой друг... Започна отчаяно, конвулсивно преследване за случайни работи, за кореспонденция, за незначително място, залагане и презалагане на вещи, продажба на всякакви битови парцали. И тогава децата започнаха да боледуват. Преди три месеца едно момиче почина, сега друго лежи на топло и в безсъзнание. Елизавета Ивановна трябваше едновременно да се грижи за болно момиче, да кърми малко и да отиде почти до другия край на града до къщата, където всеки ден пере дрехите.

- Е, Володя, да вървим, да вървим... Тук няма нищо...

Но докато момчетата вървяха, улиците ставаха по-малко пренаселени и по-тъмни. Красиви магазини, светещи коледни елхи, препускащи под техните сини и червени мрежи пацари, цвилене на бегачи, празнична възбуда на тълпата, весело бръмчене на викове и разговори, засмяни лица на елегантни дами, зачервени от скреж - всичко беше изоставено . Имаше празни места, криви, тесни улички, мрачни, неосветени склонове... Накрая стигнаха до една разклатена, порутена къща, която стоеше сама; дъното му - самата маза - беше каменно, а горната - дървена. След като обиколиха тесния, заледен и мръсен двор, който служеше като естествена помийна яма за всички жители, те слязоха долу в мазето, тръгнаха в тъмното по общ коридор, напипаха вратата си и я отвориха.

В тази тъмница Мерцалови живееха повече от година. И двете момчета отдавна бяха свикнали с тези опушени стени, плачещи от влагата и с мокрите остатъци, съхнещи на въже, опънато през цялата стая, и с тази ужасна миризма на керосинови изпарения, детско мръсно бельо и плъхове - истинската миризма на бедност. Но днес, след всичко, което видяха на улицата, след тази празнична радост, която усетиха навсякъде, сърцата на малките им деца се свиха от остро, недетско страдание. В ъгъла, на мръсно широко легло, лежеше момиче на около седем години; лицето й гореше, дишането й беше кратко и затруднено, широко отворените й блестящи очи гледаха напрегнато и безцелно. До леглото, в люлка, окачена на тавана, бебе крещеше, гърчеше, напъваше се и се давеше. Висока, слаба жена, с измършавяло, уморено лице, сякаш почерняло от мъка, коленичи до болното момиче, оправяше възглавницата й и в същото време не забравяше да бутне с лакът люлеещата се люлка. Когато момчетата влязоха и белите облаци мразовит въздух бързо се втурнаха в мазето след тях, жената обърна разтревоженото си лице назад.

- Добре? Какво? – рязко и нетърпеливо попита тя.

Момчетата мълчаха. Само Гриша шумно избърса носа си с ръкава на палтото си, направено от стар памучен халат.

– Взе ли писмото?.. Гриша, питам те, даде ли писмото?

- Какво от това? Какво му каза?

- Да, всичко е както си го учил. Ето, казвам, едно писмо от Мерцалов, от бившия ви управител. И ни се скара: „Махайте се – казва, – копелета...“

-Кой е това? Кой ти говореше?.. Говори ясно, Гриша!

- Портиерът говореше... Кой друг? Казвам му: „Чичо, вземи писмото, дай го, а аз ще чакам отговора тук долу“. И той казва: „Е, казва той, пазете си джоба... Господарят също има време да ви чете писмата...“

- Е, а ти?

„И ме удари по тила“, каза Володя, който следеше внимателно разказа на брат си, и се почеса по тила.